Happi muodosti 20 prosenttia ilmakehästä - noin tämän päivän tasosta - noin 350 miljoonaa vuotta sitten, ja se nousi jopa 35 prosenttiin seuraavien 50 miljoonan vuoden aikana.
Milloin oli maapallon korkein happitaso?
Ilmakehän happitasot nousivat merkittävästi noin 0,54 miljoonasta vuodesta, saavuttivat huippunsa permikaudella noin 300–250 miljoonaa vuotta sitten ja putosivat sitten jurakaudelle noin 200 miljoonasta vuotta sitten, minkä jälkeen ne nousivat hitaasti nykyiselle tasolle, joka näkyy vasemmalla olevassa kaaviossa.
Oliko ilmassa enemmän happea aiemmin?
Uudet arviot viittaavat siihen, että ilmakehän happitasot ovat laskeneet 0,7 prosenttia viimeisten 800 000 vuoden aikana. Tutkijat päättelivät, että happinielut - prosessit, jotka poistivat happea ilmasta - olivat noin 1,7 prosenttia suurempia kuin happilähteet tänä aikana.
Oliko maapallolla enemmän happea?
Happitasojen uskotaan yleisesti nousseen dramaattisesti noin 2,3 miljardia vuotta sitten. Muinaisten bakteerien fotosynteesi saattoi tuottaa happea ennen tätä aikaa. Happi kuitenkin reagoi raudan ja muiden maan päällä olevien aineiden kanssa, joten happitasot eivät nousseet heti alkuunkaan.
Onko happea vähemmän kuin ennen?
Jään loukkuun jääneet ilmakuplat antavat vihjeitä ilmakehän koostumuksesta "laskeumahetkellä", ja ne voidaan analysoida paleohappitasojen suhteen. Tutkimuksessa todetaan, että yliviimeisten 800 000 vuoden aikana ilmakehän hapen määrä on laskenut 0,7 % ja jatkaa laskuaan.
