Noin 150 miljoonaa vuotta sitten tapahtuneen lintujen evoluution jälkeen hyönteiset pienenivät nousevista happipitoisuuksista huolimatta Kalifornian yliopiston Santa Cruzin tutkijoiden tekemän uuden tutkimuksen mukaan. Hyönteiset saavuttivat suurimmat kokonsa noin 300 miljoonaa vuotta sitten myöhäisen hiilen ja varhaisen permikauden aikana.
Miksi hyönteiset olivat aiemmin suurempia?
"Yli 300 miljoonaa vuotta sitten ilmassa oli 31-35 prosenttia happea", johtavan tutkijan mukaan. "Tämä tarkoittaa, että hyönteisten hengitysjärjestelmät voivat olla pienempiä ja silti toimittaa tarpeeksi happea vastaamaan heidän tarpeisiinsa, jolloin olennot voivat kasvaa paljon suuremmiksi."
Kuinka suuria bugit olivat tuolloin?
Permin aikakauden (noin 290–250 miljoonaa vuotta sitten) hyönteiset olivat v altavia verrattuna nykyisiin kollegoihinsa, ja niillä oli siipien kärkiväli jopa 30 tuumaa (70 senttimetriä) poikki. Esihistoriallisen ilmakehän korkea happitaso auttoi niiden kasvua.
Ovatko virheet olleet v altavia?
Okei, esihistorialliset hyönteiset eivät olleet niin suuria… mutta ne olivat suurempia kuin nykyiset hyönteisemme. … Satoja miljoonia vuosia sitten jättiläishyönteiset olivat yleisiä maapallolla. Harkitse Meganeuraa, sukupuuttoon kuolleiden hyönteisten sukua noin 300 miljoonan vuoden takaa ja joka liittyy nykyajan sudenkorennot.
Miksi virheet eivät ole suurempia?
Pituus, jonka ilma voi kulkea riittävän nopeasti diffuusion avulla,niin pienissä putkissa, on erittäin rajoitettu. Se on noin 1 cm. Siksi hyönteiset eivät voi kasvaa muutaman senttimetrin kokoisiksi. Jos hyönteisistä tulisi hyvin suuria, niille pitäisi kehittyä keuhkoja, kiduksia tai jotain muuta.
